Quan els frares feien exercici
El Camí dels Frares és una passejada que antigament feien els monjos d’Escornalbou (Baix Camp). En poc més d’un quilòmetre i mig pots trobar de tot: alzines, pins, roques en equilibri, pedres erosionades, dues ermites, esplèndides vistes que et pujaran la moral i un impressionant castell-monestir. Tot i que l’excursió autèntica comença molt més avall, ara només farem un curt tram.
Comencem pel castell
En primer lloc, el topònim Escornalbou podria venir del llatí ‘Cornu Bovis’ (corn de bou). Tanmateix, del castell àrab original en tenim notícies des del segle XII. Un cop fet fora l’enemic, això gràcies a Sant Miquel que va venir del cel a donar un cop de mà, Alfons I decidí que aquell era un lloc per pregar i s’hi aixecà una església que, entre nosaltres, no sembla que xutés gaire bé.
Malgrat els esforços per refer-lo, al segle XVI no quedava un sol monjo i dos segles més tard va restar totalment abandonat. Fins que a principis del segle XX el diplomàtic Eduard Toda el restaurà -amb una certa dosi d’imaginació- per viure-hi. En acabat va anar passant de mà en mà. D’elements originals en resten ben pocs, però el conjunt no deixa de tenir un aire la mar de romàntic.
I ara, a caminar
Un cop hagis entrat al recinte per la teatral porta (només es paga la visita al castell i l’església), veuràs la indicació del Camí dels Frares. El trajecte és mooooolt fàcil i curt, així que no vaigs amb pressa. Gaudeix de la natura, del paisatge i de les olors.
Aquest camí fou obert a principis del segle XIX per extreure pedra per tal ampliar el convent i, de pas, proporcionar un passeig pels frares. El primer roc que trobaràs en equilibri fa sospitar que aquest és un paratge molt especial.
Tot seguit veuràs un munt de racons on, si vas amb nanos, s’entusiasmaran jugant a fet i amagar.
A mig camí, hi ha una mena de cova amb un petit relleu a l’entrada i una oració de Víctor Balaguer. Es tracta de l’ermita de les Tres Verges, que possiblement fou excavada al mateix temps que el camí i que el 2023 ha estat restaurada. Un estudi apunta la possibilitat que en realitat es tractava de la boca d’una mina, reaprofitada per convertir-la en una capella.
En aquest punt et trobes a uns 700 metres sobre el nivell del mar. L’alçada i la situació donen lloc a una vegetació força abundant. Però potser el que més crida l’atenció són les vermelloses roques erosionades i cobertes amb líquens. Això és un món a part.
Seguint una mica més aniràs descobrint petites edificacions enrunades i un tram que devia ser porxat. Finalment, després d’haver donar la volta al turó, tornaràs a trobar el castell. Malauradament, el camí és tallat i hauràs de tornar pel mateix lloc, però és tan maco que fins i tot ve de gust.
L’ermita de les tronades
A continuació, un cop arribis a l’església, puja per un corriol amb força pendent que comença darrere l’oficina d’informació. En alguns trams està empedrat. El trajecte és curt però fa suar de debò.
A dalt les vistes són impagables i a més podràs contemplar el castell des de l’aire.
També es distingeix Duesaigües amb els dos grans ponts de pedra de la línia del ferrocarril de Tarragona a Saragossa, edificats el 1889 per salvar el barrcanc. La població pertanyia antigament a la baronia d’Escornalbou i. seguidament, a l’arquebisbat de Tarragona.
Per acabar, dalt de tot es troba l’ermita de Santa Bàrbara, de finals del segle XVIII. Aquesta santa, es va convertir al cristianisme contra la voluntat del seu pare, qui la va decapitar. Però un llamp el va matar també a ell i des de llavors s’invoca aquesta santa per evitar el mal temps. Diuen que l’ermita s’edificà damunt les restes d’una torre d’origen romà.
I aquí finalitza el Camí dels Frares.
INFORMACIÓ PRÀCTICA
Itinerari: veure el plànol amb les indicacions i la ruta per arribar.
Distància: 700 metres d’anada + 230 metres fins l’ermita. Total, amb anada i tornada, 1,6 km.
Saber més
- Castell d’Escornalbou (pdf per descarregar)
- Sant Miquel d’Escornalbou: monestirs.cat
- L’etimologia d’Escornalbou, per Ignasi M. Muntaner
- Història: wikiwand.com
- Anàlisi sobre l’origen del castell monestir Sant Miquel d’Escornalbou, per Josep Sanabra
Què veure a prop
- Itinerari per Riudecanyes
- I si vols veure més castells, mira això